Lundi 30 mars 2009 - Etape 1 -
Erg Chebbi/Erg Znaïgui : 33 km
Température à 10h : 20 degrés et 36% d'hygrométrie
Température à 13h 30 : 29 degrés et 24% d'hygrométrie
Classement étape 1 et général
Hommes
- Mohamad Ahansal (2-Maroc) : 2h34m35s
- Aziz El Akad (3-Maroc) : 2h34m37s
- Lahcen Ahansal (1-Maroc) : 2h35m21s
- Salameh Al Aqrah (357-Jordanie) 2h38m17s
- Michael Wardian (870-USA) 2h46m48s
Femmes
- . Touda Didi (265-Maroc) : 3h29m
C'est un peloton de 812 coureurs piaffant d'impatience qui s'est élancé à 10 heures du matin à l'assaut des plus hautes dunes du Maroc. Température très clémente, petit vent frais, un dépaysement complet pour les habitués de l'épreuve. Pressés de s'affronter enfin, les favoris ont mené un train d'enfer dans les dunes, limité la casse dans les oueds glissants et finit...par se perdre dans les dernières dunes de l'Erg Znaïgui. Le peloton de tête, constitué sans surprise par les frères Ahansal, le marocain El Akkad et le Jordanien El Aqrah aura au total rallongé le parcours d'environ trois kilomètres. Une erreur d'orientation inhabituelle pour ces coureurs chevronnés qui vient confirmer que la course est très spéciale cette année.
Lahcen Ahansal, dont c'est le grand retour cette année, a été chahuté sur cette première étape très rapide. Il s'est toutefois déclaré confiant : ?les coureurs sont de mieux en mieux préparés, c'est clair...ce n'est que le début de la course, tout le monde est encore très excité...mais les choses vont se décanter rapidement. ? Il faut signaler l'excellente performance de l'américain Michael Wardian, arrivé très frais en cinquième position. Pour sa deuxième participation – était 26eme en 2000- il annonce à qui veut l'entendre ses ambitions : ?je veux terminer premier, je ne suis pas là pour perdre, c'est normal, non?... ? Voilà, tout le monde est prévenu.
La marocaine Touda Didi a dominé de bout en bout la course féminine sans surprise. Signalons toutefois qu'elle a bénéficié de la solidarité entre coureurs puisque Fabien Debaucheron (260 – France) qui l'a aidé à réparer son sac sur le parcours.
L'aventure a donc commencé, et la suite s'annonce passionnante.
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