Le soleil, enfin, est arrivé à Erfoud, déclenchant une vague de sourire sur les visages des concurrents et des organisateurs. Le 24eme marathon des sables a donc démarré par la traditionnelle journée de contrôle. Un par un, les coureurs ont fait vérifier leur sac en terme de poids, de calories (2000 calories par jour au minimum) et de matériel obligatoire (boussole, briquet, couteau, miroir, sifflet, couverture de survie, etc...). Ils sont également passé devant des médecins pour présenter leurs certificats avant de recevoir leur précieux dossard.
L'événement de cette nouvelle édition, c'est bien entendu le retour de Lahcen Ahansal. Il avait promis de s'arrêter après dix victoires, et il a tenu sa parole...pour mieux revenir après une année d'absence. Il est donc archi-favori pour la victoire. Son jeune frère, Mohammad Ahansal, qui a conservé le titre dans le giron familial en son absence, s'est déclaré légèrement inquiet par les conditions de course cette année : "il a beaucoup plu, ce qui rend le sable plus dur. Or, c'est sur le sable que nous arrivons à creuser l'écart sur les autres coureurs. ça va être plus difficile cette année... " Même son de cloche chez l'ambitieux jordanien Salameh Al Aqrah, second l'an passé et très heureux de trouver dans la météo une raison supplémentaire de croire en ses chances.

Côté féminin, les grandes animatrices de la course de l'an passée sont  là, en particulier la luxembourgeoise Simone Keyzer (trois victoires au palmarès) et la marocaine Touda Didi, vainqueur 2008. Tout ce beau monde est prêt à en découdre sur les pistes marocaines.

En fin d'après midi, Patrick Bauer, directeur de la course s'est adressé aux 812 coureurs. Il a évoqué la possibilité de l'annulation de la course en raison des conditions météo. Mais, en accord avec l'ensemble des participants, la décision finale a été prise de maintenir la course en modifiant le trajet de l'épreuve pour éviter les oueds en crue. Ces importantes modifications de dernière minute devraient compliquer considérablement la tache des organisateurs et des coureurs. « Je sais que vous avez fait d'énormes sacrifices pour venir, alors nous devons relever ensemble ce défi. Ca ne va pas être facile, mais on va y arriver si on s'y met tous! ». Ces mots de Patrick Bauer ont déclenché des salves d'applaudissements, donnant une saveur particulière a cette édition...