18ème Marathon des Sables – Sahara Sud Marocain – 04 au 14 Avril 2003
Sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI – Communiqué de presse

DATE : 07 avril 2003 / ETAPE : 2 / DISTANCE: 34km
PARCOURS : Erg Chebbi – Erg Znaigui
HEURE : 16h30 GMT
PARCOURS : 3 cps (cp 1 à 6,5km au milieu des dunes), cp2 à 15km (à la sortie des dunes), cp3 à km25. 14km de grandes dunes (Erg Chebbi – jusqu’à 300m de haut) puis plateau caillouteux. Encore 3,5 kms de dunes (erg Znaigui) pour finir.
TEMPERATURE: 37° à 12h, 17% d’hygrometrie
METEO: un temps sec et chaud, leger vent le matin, rafales plus fortes l’après-midi
NOMBRE DE COMPETITEURS: 660
HEURE DE DEPART: 8h30 (une demi heure avant l’heure prévue à cause de la grande chaleur anticipée)

ARRIVEE : en 2h29’ N1 (Lahcen Ahansal – Maroc), N2 à 2h33, (Mohammed Ahansal – Maroc), N3 à 2h55, (Marco Gozzano – Italy), N11 Mustapha Ait Amar (Maroc) à 2h56, N198 à 2h59 (Dominique Nugre – France).
FEMMES : en 4h23 N366 (Ruth Marie Milliman, USA), en 4h29 D329 (Patricia Bonneau, France), en 4h55 D619 (Alicia Bertolino, Italie)

DEROULEMENT : 660 coureurs étaient sous la banderole de départ de la deuxième étape longue de 34 km. Marco Nioi (N339) n’a pas pris le départ ce matin suite à une fracture du bras.
Une etape difficile, très sablonneuse avec la moitié du parcours dans des dunes. Les concurrents traversent d’abord 13kms des dunes de l’erg Chebbi. Cette partie du parcours n’étant pas balisé, ils naviguent à la boussole. A l’entrée des dunes à km2, le D398 Chad Ulansky (Canada) D152 Jordi Nou Rosell (Esp) et D158 Dominique Nugre (France) arrivent les premiers. C’est pourtant quatre marocains le D5 Hassan Oulmyr, D1 (Lahcen Ahansal), D2 (Mohamed Ahansal), D12 (Ahdessadek Zaid) qui pointent en tete au CP1 (point de contrôle specialement installé par helicoptere au milieu des dunes) à 9h 04. La première feminine (Ruth Marie Milliman – USA N366) arrive à 9h40.
Les frères Ahansal auraient mis fin à toute concurrence pendant le passage dans des dunes – ils en sortent à 9h46, ayant pris 4 minutes d’avance sur leurs poursuivants (D5 – Hassan Oulmyr – Maroc), D11 (Ait Amar – Mar), le D12 (Zaid Abdessadek - maroc). En sixième position arrive enfin un non-marocain, Assefa Da Wit D20 de l’Ethiopie. Pas de pause, les leaders repartent aussitôt.
Coté feminin l’Americaine N366 pointe à CP2 à 10h30, suivie à 2 minutes par N231 Marielle Couder, France) et N329 Patricia Bonneau, France). Les trois femmes participent à leur premier MDS mais sortent des dunes la sourire aux lèvres. « C’est la plus belle chose que je n’ait jamais vue », dit Ruth Marie Milliman. « C’est ma première ultra, d’habitude j’ai toujours fait des courses sur route. Celle-là pose vraiment un défi, mais elle est tellement belle et puis la brise dans les dunes aujourd’hui était comme une bénédiction. Je suis venue pour tester mes limites mais il est beaucoup trop tot pour savoir comment je finirai. »

Artur Fischer (D283, D) a également passé un bon moment dans les dunes : « Il fait un peu chaud mais je me suis entrainé à Fort Ventura aux Canaries. Il faisait 37°. Sans ça cette étape aurait été bien plus difficile. »
Sur le plateau plat et légèrement caillouteux et lors du passage dans les derniers 3,5km de dunes pour arriver au bivouac, les deux frères Ahansal resteront en tete. Lahcen Ahansal traverse la ligne d’arrivée en premier. Il semble bien parti pour une sixième victoire au MDS. « Comme il y a des surprises possibles avec les autres concurrents, j’ai acceleré et j’ai mis 2h30. Ah voilà mon frère qui arrive ». En effet, à 4 minutes d’intervalle. Marco Gozzano (D3, Ita) commence bien sa 6ème MDS: abandon l’année dernière, il arrive en troisième position aujourd’hui.
Le dernier tronçon de dunes s’avère bien cassant pour plus d’un. Le D5 (Hassan Oulmyr, Mar) arrive en 7ème place mais s’effondre à l’arrivée. Il souffre d’une tendinite et d’une grosse fatigue.
Chez les femmes le D366 est encore une fois la première à traverser la ligne d’arrivée. Une belle performance pour cette Américaine de 45 ans.
Dernières infos à 16h30 : on enregistre 4 abandons : D339, D489, D10, D657 pour diverses raisons médicales. Le D348 a reçu une perfusion entrainant une heure de penalité. Il ne reste que 42 concurrents sur le parcours et ils ont jusqu’à 18h30 pour terminer l’étape.

Sous la tente des commissaires de bivouac, quelques concurrents partagent leurs impressions sur la course

D2 (Mohamed Ahansal (2ème aujourd’hui): « Ca va aller nous je rêve d’une bonne tagine. Les dunes de la fin sont nobles et commence alors la difficulté, surtout en fin de parcours. »

D342 Albert Vallée, France (9ème aujourd’hui) : «Cette étape va laisser des plumes et demain ce sera difficile Marco Olmo va trop vite, il traverse les ravitaillements à toute allure et je n’ai pas pu le suivre. J’ai perdu mes guêtres et j’ai coupé les manches de mon sweat que j’ai enfilé sur les chaussures – efficace ! »

D24 Mohamed El Yaakoubi (Maroc/Cote d’Ivoire) (13ème) : « hier j’ai chialé au départ car les jordaniens (avec qui j’allais courir en equipe) n’ont pas pu venir. Je porte le nom de l’equipe « la paix dans le monde » et je le porte donc seul ».